明治新政府軍の実質的なリーダーとして活躍した西郷隆盛に対して、幕府軍を指導したのが幕臣勝海舟でした。
明治新政府軍は京都の鳥羽伏見の戦いで始まる戊辰戦争(明治新政府軍と幕府軍の戦いを総称してこのように呼びます)を勝ち進み、ついに幕府の本拠地である江戸城の攻撃にとりかかります。
しかし、江戸の町は当時の世界でももっとも人口の多かった大都市です。
この大都市で戦いが発生すれば非戦闘員である市民に多くの犠牲が出ることは確実でした。
これを避けるため、明治新政府軍のリーダー西郷隆盛と、幕府軍のリーダー勝海舟は会談を行います。
結果として2人は江戸城無血開城を成し遂げることになります。